インプラントと入れ歯はどちらが良い？メリットを徹底比較

「歯が抜けてしまったけれど、どんな治療法があるんだろう？」
「インプラントは良さそうだけど、費用が高いし手術が怖い…」
「入れ歯は手軽そうだけど、食事の時に外れたり、合わなかったりしないか心配…」

虫歯や歯周病、あるいは不慮の事故などで大切な歯を失ってしまったとき、多くの方がこのような疑問や不安を抱え、治療法の選択に頭を悩ませます。失った歯の機能を補う代表的な治療法として「インプラント」と「入れ歯」がありますが、この二つは全く異なるアプローチであり、それぞれにメリットとデメリットが存在します。

見た目の自然さ、食事のしやすさ、費用、治療期間、お手入れの手間。何を重視するかによって、最適な選択は変わってきます。安易に「安いから」「手軽だから」という理由だけで選んでしまうと、後悔に繋がることも少なくありません。

この記事では、歯の治療で重要な選択を迫られている方々のために、「インプラント」と「入れ歯」の根本的な違いから、それぞれの種類、メリット・デメリットまでを、専門的な観点から一つひとつ丁寧に、そして徹底的に比較・解説していきます。

インプラントと入れ歯の違い

インプラントと入れ歯は、どちらも失った歯の機能を補うための「補綴（ほてつ）治療」ですが、その構造や考え方は根本的に異なります。まずは、両者の最も大きな違いについて、4つの観点から見ていきましょう。

手術の有無

最大の違いは、外科手術が必要かどうかという点です。

【外科手術が必要場合】

• インプラント: 歯を失った部分の顎の骨に、チタン製の人工歯根（インプラント体）を埋め込むための外科手術が必要です。局所麻酔下で行われ、骨の状態によっては骨を増やすための追加手術が必要になることもあります。
• 入れ歯: 基本的に外科手術は不要です。歯ぐきの型を採り、それをもとにオーダーメイドの装置を製作します。身体への負担が少なく、持病などがあって手術が難しい方でも選択できることが多いです。

保険適用の有無

治療にかかる費用も、両者で大きく異なります。

【治療にかかる費用】

• インプラント: 一部の特殊なケースを除き、公的医療保険が適用されない自由診療です。そのため、治療費は全額自己負担となり、高額になります。
• 入れ歯: 保険適用のものと、保険適用外（自費）のものがあります。保険適用の入れ歯は比較的安価に製作できますが、使用できる材料や設計に制限があります。一方、自費の入れ歯は材料や設計の自由度が高く、より審美性や機能性を追求できます。

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処置にかかる期間

治療を開始してから完了するまでの期間にも差があります。

【治療を開始してから完了するまでの期間】

• インプラント: 人工歯根を埋め込む手術後、骨と結合するのを待つ期間（通常3ヶ月～6ヶ月）が必要です。そのため、治療完了までの期間は比較的長く、数ヶ月から1年近くかかることもあります。
• 入れ歯: 型採りから装着まで、比較的スムーズに進みます。通院回数は数回で済み、治療期間は1ヶ月～2ヶ月程度と短いのが特徴です。

お手入れの方法

毎日のメンテナンス方法も、生活の質に影響する重要なポイントです。

【メンテナンス方法】

• インプラント: 固定式のため、取り外すことはできません。お手入れはご自身の歯と同じように、歯ブラシや歯間ブラシ、デンタルフロスを使って行います。天然歯と同様に、丁寧なセルフケアと歯科医院での定期的なプロフェッショナルケアが不可欠です。
• 入れ歯: 取り外し式のため、毎食後や就寝前に取り外して、専用のブラシと洗浄剤で清掃する必要があります。取り外して洗えるため衛生的ですが、毎日のお手入れを面倒に感じる方もいます。

インプラントの種類

一口にインプラントと言っても、その構造や手術法にはいくつかの種類があります。歯科医師は、患者さんのお口の状態や骨の量、全身の健康状態などを総合的に判断して、最適なものを選択します。

人工歯根による違い

インプラントは主に3つのパーツで構成されています。

【インプラント主なパーツ3つ】

• フィクスチャー（インプラント体）：顎の骨に埋め込む、ネジのような形状の人工歯根。
• アバットメント：フィクスチャーと上部構造を連結する土台部分。
• 上部構造（人工歯）：見た目上の歯となる被せ物。

フィクスチャーの形状（ネジ型、円筒型など）や表面加工（骨との結合を促すための処理）には様々な種類があり、これらがインプラントの安定性や長期的な予後に影響します。

インプラントメーカーによる違い

インプラントは世界中に100社以上のメーカーが存在し、それぞれが独自の研究開発を行っています。代表的なメーカーとしては、ストローマン（スイス）、ノーベルバイオケア（スイス）、デンツプライシロナ（アメリカ）などが挙げられ、これらは「世界三大インプラントメーカー」とも呼ばれています。
歴史が長く、豊富な臨床データを持つメーカーの製品は、信頼性や安全性が高いとされていますが、その分費用も高くなる傾向があります。歯科医院がどのメーカーのインプラントを採用しているかも、治療を受ける上で一つの判断材料となります。

手術法による違い

インプラントの手術法は、主に手術の回数によって分けられます。

【主な手術の回数】

• 二回法：最も標準的な手術法です。一回目の手術でインプラントを歯ぐきの下に完全に埋め込み、骨と結合するのを待ちます。数ヶ月後、二回目の手術で歯ぐきを再度切開し、アバットメントを装着します。感染リスクが低く、確実性が高いのが特徴です。
• 一回法：一回目の手術で、インプラントとアバットメントの一部が歯ぐきの上に出るように埋め込みます。これにより、二回目の切開手術が不要となり、患者さんの身体的負担や治療期間を軽減できます。ただし、適応できる骨の状態が限られます。
• オールオン4（All-on-4）：総入れ歯の方や、多くの歯を失った方向けの治療法です。最小4本のインプラントをバランス良く埋め込み、その日のうちに仮の歯を固定します。手術当日から食事が可能になるなど、劇的な回復が期待できますが、高度な技術と設備が必要です。

入れ歯の種類

入れ歯は、失った歯の本数によって大きく2種類に分けられます。

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総入れ歯

「総義歯（そうぎし）」とも呼ばれ、上の歯または下の歯がすべて失われた場合に使用します。歯ぐきと粘膜に吸着させて支えるため、安定させるのが難しく、特に下の総入れ歯はズレやすい、外れやすいといった悩みを抱える方が多くいらっしゃいます。

部分入れ歯

「部分床義歯（ぶぶんしょうぎし）」とも呼ばれ、1本以上の歯が残っている場合に使用します。残っている健康な歯に「クラスプ」と呼ばれる金属のバネをかけて固定するのが一般的です。失った歯の本数や場所に応じて、様々な設計が可能です。

インプラントのメリット・デメリット

インプラント治療が「第二の永久歯」とも呼ばれる理由は何なのでしょうか。そのメリットと、知っておくべきデメリットを整理します。

メリット

まず、インプラントのメリットは以下のとおりです。

【メリット】

• 天然歯のようにしっかりと噛める：顎の骨に直接固定されているため、天然歯とほぼ同等の力（天然歯の80～90%）で噛むことができます。食事の制限がほとんどなく、食べ物を美味しく味わえます。
• 見た目が自然で美しい：周囲の歯の色や形に合わせて人工歯を作るため、どれが治療した歯か分からないほど自然な見た目を再現できます。
• 周囲の健康な歯を守れる：ブリッジのように隣の歯を削ったり、部分入れ歯のようにバネをかけて負担をかけたりすることがありません。残っている歯の健康を守れる、非常に保存的な治療法です。
• 顎の骨が痩せるのを防げる：噛む刺激が骨に直接伝わるため、歯を失った部分の骨が痩せていくのを防ぐ効果が期待できます。
• 発音しやすい：口の中に異物感がほとんどないため、入れ歯のように発音がしにくくなることがありません。

デメリット

次に、インプラントのデメリットは以下のとおりです。

【デメリット】

• 外科手術が必要：身体的な負担があり、高血圧や糖尿病などの全身疾患がある場合は治療ができないことがあります。
• 費用が高額：保険適用外のため、治療費が高額になります。
• 治療期間が長い：骨と結合するのを待つ必要があるため、治療完了までに数ヶ月を要します。
• メンテナンスが不可欠：天然歯と同様に、毎日の丁寧なブラッシングと歯科医院での定期的なメンテナンスを怠ると、歯周病に似た「インプラント周囲炎」になるリスクがあります。

入れ歯のメリット・デメリット

一方、古くからある治療法である入れ歯には、どのようなメリットとデメリットがあるのでしょうか。

メリット

入れ歯には以下のメリットがあります。

【メリット】

• 外科手術が不要：身体への負担が少なく、多くの症例で適用可能です。
• 費用が比較的安い：保険適用の入れ歯であれば、費用を安く抑えることができます。
• 治療期間が短い：型採りから装着までがスピーディで、短期間で失った歯の機能を回復できます。
• 修理や調整がしやすい：不具合が出た場合でも、比較的簡単に修理や調整ができます。
• 取り外して洗える：直接清掃できるため、清潔に保ちやすいという側面もあります。

デメリット

反対に、デメリットは以下のとおりです。

【デメリット】

• 噛む力が弱い：歯ぐきの粘膜で支えるため、噛む力は天然歯の20～30%程度といわれています。硬いものや粘着性のある食べ物は苦手です。
• 違和感・異物感がある：口の中に大きな装置が入るため、慣れるまでは違和感や吐き気を覚えることがあります。
• 発音しにくいことがある：特に上顎の総入れ歯は口蓋（上あご）を覆うため、サ行やタ行などが発音しにくくなることがあります。
• 周囲の歯に負担がかかる：部分入れ歯の場合、バネをかけている歯に負担が集中し、その歯の寿命を縮めてしまう可能性があります。
• 見た目の問題：部分入れ歯の場合、金属のバネが見えてしまうことがあります。また、時間の経過とともに歯ぐきが痩せて、入れ歯が合わなくなることがあります。

インプラントと入れ歯はどちらが良い？

ここまで見てきたように、インプラントと入れ歯には一長一短があります。「どちらが良い」と一概に言うことはできず、患者さんご自身が何を最も重視するかによって、最適な選択は異なります。

費用や手入れを重視する場合

「できるだけ費用を抑えたい」「手術はしたくない」「短期間で治療を終えたい」という点を最優先に考えるのであれば、入れ歯が有力な選択肢となるでしょう。

特に、保険適用の入れ歯は経済的な負担を大きく軽減できます。また、身体的な負担が少ないため、ご高齢の方や全身疾患をお持ちの方にも適しています。ただし、噛み心地や見た目、残っている歯への影響といったデメリットも受け入れる必要があります。まずは保険の入れ歯を試してみて、どうしても合わない場合に自費の入れ歯や他の治療法を検討するというのも一つの考え方です。

嚙み心地や審美性を重視する場合

「自分の歯のように、何でも気にせず食事を楽しみたい」
「見た目を自然に、美しくしたい」
「残っている他の歯を大切にしたい」

という長期的なQOL（生活の質）を重視するのであれば、インプラントが最適な選択といえます。

初期費用は高額になりますが、その機能性や審美性、そして周囲の歯を守れるというメリットは、入れ歯にはない大きな価値です。適切なメンテナンスを行えば、10年、20年と長期的に安定して使用できる可能性も高く、長い目で見れば決して高い投資ではないと考えることもできます。人生100年時代といわれる現代において、生涯にわたって食事を楽しみ、健康を維持するための基盤づくりとして、インプラントを選ぶ方が増えています。

インプラントと入れ歯は併用できる？

「インプラントの安定性」と「入れ歯の手軽さ」。この二つの”いいとこ取り”をしたような治療法も存在します。
それが「インプラントオーバーデンチャー」です。

これは、顎の骨に2～4本程度の最小限のインプラントを埋め込み、それを固定源として入れ歯を装着する方法です。入れ歯側に、インプラントの頭の部分と連結するための特殊な装置（磁石やボタンのようなもの）を取り付け、パチッと嵌め込むようにして安定させます。

【インプラントと入れ歯の併用】

• 通常の総入れ歯に比べて、格段に安定性が増し、ズレたり外れたりしにくくなる。
• 噛む力が向上し、食事の満足度が上がる。
• すべての歯をインプラントにするよりも、費用を大幅に抑えられる。
• 手術本数が少ないため、身体的な負担も軽減できる。

特に、下の総入れ歯が不安定で困っている方にとっては、非常に効果的な治療法となります。インプラントと入れ歯、どちらか一方を選ぶだけでなく、このように両者を組み合わせることで、より患者さんのニーズに合った解決策を見つけられる場合もあります。

それぞれのメリット・デメリットを知り最適な選択を

インプラントと入れ歯、二つの治療法を様々な角度から比較してきましたが、その違いをご理解いただけたでしょうか。

どちらの治療法が優れているかという問いに、唯一絶対の答えはありません。なぜなら、最適な治療法は、患者さん一人ひとりのお口の状態、全身の健康状態、そして何よりも「どのような生活を送りたいか」という価値観によって決まるからです。

大切なのは、それぞれの治療法のメリット・デメリットを正しく理解し、ご自身が納得できる選択をすることです。そのためにも、まずは信頼できる歯科医師に相談し、専門的な診断とカウンセリングを受けることから始めてください。

インプラント治療のきぬた歯科では年間3,000本のインプラント埋入を行っており、患者様の状態に合わせた的確な治療をご提案いたします。
インプラントができないと言われた方も、ぜひきぬた歯科にご相談ください。

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